연골연화증 증상 및 원인

오늘은 무릎 통증을 유발하는 질환 중 퇴행성관절염의 초기 단계라 할 수 있는 무릎연골연화증의 증상과 치료에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

 

 

 

 

연골의 역할

이 질병으로 인해 연골이 부드러워지며 많은 사람들은 연골이 연조직이라고 생각합니다. 그러나 연골은 실제로는 부드럽지 않으며 타이어와 유사한 강도와 견고한 탄성을 갖고 있습니다. 대부분의 관절은 뼈와의 직접적인 접촉을 피하고 충격을 흡수하기 위해 연골을 사용하고 있으며, 특히 무릎은 움직일 때마다 체중의 몇 배에 달하는 압력을 견뎌냅니다. 일반적으로 서 있거나 걸을 때에도 체중의 약 5배에 달하는 압력이 가해집니다.

 

그러나 의사가 권장하지 않는 스쿼트는 혈압을 약 20배 증가시킬 수 있습니다. 무릎을 구부릴수록 더 많은 압력이 전달됩니다. 하지만 연골 덕분에 우리는 보통 불편함 없이 걸을 수 있고 무릎을 둘러싸고 있는 슬개골 뒤쪽의 무릎 연골은 마찰과 충격을 완화시켜 줍니다.

 

 

 

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연골연화증 증상

무릎은 앉거나 서거나 누울 때 압력을 받는 관절 중 하나입니다. 따라서 신체의 모든 연골 중에서 유리질 연골이 가장 두껍습니다. 이 연골에 문제가 생기면 탄력이 떨어지고 물려서 색이 변하는데요. 조직이 부드러워지면서 약간의 압력에도 통증이 발생하기 시작합니다. 연골의 상태에 따라 부기 초기부터 연골이 완전히 손상되거나, 박리되거나, 닳거나 불규칙한 형태를 띠는 경우가 있습니다.

 

아주 심한 경우 슬개골 뒤쪽 뼈가 노출되기도 하는데, 연골연화증은 반드시 통증을 유발하는 질환은 아니기 때문에 초기에는 알 수 없는 경우가 많습니다. 안정된 상태에서는 통증이 거의 없기 때문에 증상을 인지하기가 어렵습니다. 주요 증상은 무릎관절 앞쪽과 슬개골 뒤쪽에서 느껴지는 둔하고 쑤시는 듯한 통증이며 이 통증으로 인해 무릎이 뻣뻣해지고 무력해지며 계단을 오르내리는 것이 매우 불편해지고 앉고 일어서기가 어려워집니다. 때로는 무릎이 비스듬한 것처럼 느껴지다가 갑자기 느슨해지는 경우도 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

연골연화증 원인

연골 연화증은 남성보다 여성에게 약 2배 더 흔합니다. 여성은 상대적으로 허벅지 근육이 약하기 때문이며 근육이 충격을 흡수하는 역할을 하기 때문에 여성들은 특히 무릎에 충격이 부족해 고통받고 있으며, 주로 앉아서 생활하거나 쪼그려 앉는 생활을 하는 여성들이 많기 때문에 더욱 그렇습니다. 이 밖에도 무릎뼈의 탈구 등의 정형외과적 원인, 골절로 인한 관절면의 변위, 무릎 앞쪽에 심한 충격, 기타 관절질환으로 인한 무릎관절의 이상 등의 원인도 있습니다.

 

무릎관절에 스테로이드 주사를 반복적으로 맞은 경우나 류마티스관절염, 퇴행성관절염을 앓고 있는 경우에도 이런 현상이 나타날 수 있는데, 치료 시 중요한 것은 주변 근육을 강화시키는 운동을 병행하는 것이고 무릎에 가해지는 충격을 완화하려면 대퇴사두근과 햄스트링을 강화해야 합니다. 하지만 무리한 운동은 다시 통증을 악화시킬 수 있으므로 적절한 강도로 운동하는 것이 중요하며 무릎에 가해지는 압력을 완화하기 위해 스포츠 밴드나 보조기를 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

연골연화증 예방하는 방법

무릎 연골 연화증은 퇴행성 관절염의 초기 단계로 간주됩니다. 그러므로 이러한 증상을 간과하실 수 없으며 꾸준한 치료와 관리를 통해 무릎관절의 건강을 유지하시기 바랍니다. 무릎에 맞지 않는 식습관을 바꾸는 것이 좋고 체중은 무릎에 가해지는 압력을 증가시키는 주요 원인 중 하나이므로 건강한 체중을 유지하는 것도 중요합니다.