효도 선물 1위, 홍삼의 효능 / 진세노사이드란?

5월은 어버이날, 스승의날 그리고 어린이날까지! 기념일들이 가득한 가정의 달인데요. 어버이날을 앞두고 부모님을 위한 선물로 홍삼을 준비하시는 분들 많으실거에요. 저 역시도 명절 선물이나 어버이날 선물로 홍삼을 가장 많이 준비하기도 하구요^^ 홍삼은 명절 선물 1위로 매번 꼽히기도 하는 식품이며, 몸의 기력이 떨어졌을 때도 가장 많이 찾는 보양식품 중 하나입니다. 대체 홍삼에는 어떤 효능이 있길래, 부모님을 위한 효도 선물 1위로 꼽히는걸까요? 홍삼의 효능 및 섭취시 주의사항에 대해 소개드립니다! :) 

출처; 픽사베이

인삼은 두릅나무과에 속하는 여러해살이풀로, 인삼의 가공법에 따라 홍삼과 백삼으로 구분이 됩니다. 홍삼은 한의학적 이론에 근거하여 가공하지 않은 상태의 인삼인 수삼이나 생삼을 약 95도의 고온에서 2~3일에 걸쳐서, 증기로 여러번 찌고 말린 붉은 색의 삼을 말합니다. 홍삼은 절편, 엑기스, 정, 농축액, 진액, 액, 양갱, 정과, 스틱 등의 다양한 형태로 가공되어 건강기능식품으로 접하게 됩니다. 

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인삼을 여러번 찌고 말려 홍삼으로 가공하는 과정에서, 인삼의 주요 약리 성분인 진세노사이드의 화학구조가 변하게 되는데요. 이러한 가공 작업 시 항암성분, 항염증성분, 항산화성분 등 본래 인삼에서 없거나 함유량이 적었던 성분이 새로 생겨나거나 배로 커지게 되며, 장기관 보관에 용이하게 되는 등의 장점이 많아 인삼을 홍삼으로 가공하는 것입니다.

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앞서 언급한 인삼의 주요 약리 성분인 진세노사이드는, 인삼과 배당체의 합성어입니다. 즉 쉽게 말하면 인삼과 홍삼에 함유된 사포닌 성분을 말합니다. 이 사포닌 성분은 식물의 껍질, 잎, 줄기와 뿌리 등에 존재합니다. 사포닌 성분은 약리 작용을 하는 성분과 약리작용을 하지 못하는 성분으로 구분되며, 인삼의 사포닌 성분에서 약리작용을 하는 성분이 있어 이를 진세노사이드라고 칭하게 된 것 입니다. 홍삼을 구입하실 때는 이 진세노사이드의 함량을 확인하시고 구입하시는게 좋겠죠! 약리 작용을 하는 진세노사이드 함량이 높다는 것은 더 질 좋은 홍삼을 사용했거나 홍삼 함유량이 높다는 것을 의미하기 때문입니다.

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인삼을 찌고 말리는 과정에서 없던 효능이 만들어진다고 하였는데, 인삼에 없던 진세노사이드 Rg3가 그것입니다. 진세노사이드 Rg3가 홍삼과 인삼을 구분하는 성분으로, Rg3는 면역력 증진, 피로회복, 항종양, 신경세포보호, 피부암 발생 억제, 간보호, 기억력손상억제 등의 효능이 있습니다. 이외에도 지금까지 인증받은 홍삼의 효능으로는 면역력 증진, 피로 개선, 혈소판 응집 억제를 통한 혈행 개선, 기억력 개선, 항산화, 갱년기 여성 건강에 도움 등 6가지 기능성 인정을 받았다고 합니다. 

이전에는 효도 선물이나 노년층을 위한 보양 음식으로 주로 찾았던 홍삼이지만, 특히 면역력 관리가 화두인 요즘은 젊은층에서도 건강관리 식품으로 인기가 많다고 하네요. 5월 가정의 달 선물 준비에 도움이 되셨으면 좋겠네요 ^^