콜라겐이란? 콜라겐이 부족할 경우 생기는 증상?

탄력있는 피부와 모발은 젊음과 건강의 상징 중 하나인데요. 때문에 많은 사람들이 탱탱하고 주름없는 촉촉한 피부를 갖고 싶어하고, 이를 위해 영양제를 섭취하거나 적합한 화장품을 구매하여 사용하는 등의 젊음을 지키기 위한 노력을 하곤하지요. 이러한 피부의 건강을 지켜주는 성분 중 가장 대표적인 성분이라고 언급되는 것이 바로 콜라겐입니다. 

출처: 픽사베이

우리 몸은 약 60조개의 세포로 구성돼 있습니다. 이들 세포와 세포 사이를 메우는 중요한 성분이 콜라겐이라고 합니다. 콜라겐은 피부, 뼈, 치아, 근육, 혈관 등의 체내 모든 결합 조직의 주된 단백질로서의 기능을 수행하는 성분입니다. 이외의 다른 장기에서는 세포 사이를 메우고 있는 상태로 존재합니다. 보통 사람의 체중의 16%가 단백질이며, 이 중의 약 1/3 정도가 콜라겐으로 이루어져 있으며, 뼈, 연골, 힘줄, 피부 등을 구성하고 있습니다.

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콜라겐은 체내에서 세포와 세포가 떨어지지 않도록 하는 접착제와도 같은 역할을 하는 경단백질의 일종으로 교원질이라고도 불리웁니다. 특히 이 콜라겐은 피부의 진피를 구성하는 주성분으로, 피부 중량의 85%를 차지합니다. 노화가 진행될수록 피부의 두께는 얇아지게되는데 그 이유 중의 하나가 콜레겐 감소입니다. 실제로 성인이 되면 매년 1% 정도씩 콜라겐이 감소하고 피부의 탄력 저하 증상이 발생한다고 해요. 

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또한 콜라겐의 뼈 건강에도 영향을 줍니다. 뼈는 콜라겐의 섬유에 칼슘이 흡착하여 형성이 되는데, 콜라겐이 부족할 경우에는 흡착력이 감소하여 뼈가 약해져 골다공증을 유발하는 하나의 원이이 될 수 있습니다. 골다공증은 뼈가 폐경, 노화, 뼈에 해로운 약물의 사용 등의 여러 가지 원인에 의하여 정상에 비하여 구멍이 많이 나고 얇아진 질환을 말합니다. 골다공증이 발생할 경우 뼈가 많이 손실되어 약한 충격에도 쉽게 골절을 일으키게 된죠. 뼈의 콜라겐과 칼슘이 모두 감소되는 질환이 이 골다공증인데, 뼛속의 콜라겐과 칼슘이 감소하면 뼈가 약해지기 때문에 쉽게 골절이 발생하게 되는 것입니다. 

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이외에도 콜라겐이 부족할 경우에는 치아 칼슘 부족 현상을 야기해 잇몸질환, 치아질환이 발생할 수 있습니다. 또한 안구건조증, 모발건조증 등의 현상이 발생할 수 있습니다. 콜라겐이 많이 함유된 식품을 꾸준히 섭취하거나 그것이 어렵다는 건강보조제 등을 챙기는 방법으로 콜라겐 부족 현상을 막는 것이 건강에 중요하겠죠. 

콜라겐이 많이 함유된 식품으로는 뼈를 고아 끓여낸 사골국, 닭고기, 생선이나 조개류, 오렌지, 자몽과 같은 과일류, 콩, 견과류 등을 꼽을 수 있습니다. 음식만으로 충분한 콜라겐을 섭취하기 어려운 경우에는, 보충제를 복용하는 것도 방법인데요. 이 경우 콜라겐은 흡수율이 낮은 편에 속하는 단백질이기 때문에, 공복 식전 30분 전에 물과 함께 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 체내의 콜라겐 합성을 돕는 비타민C, 히알루론산, 비오틴 등의 보조제를 함께 복용하면 더 도움이 된다고하니 참고하시기 바랍니다.